Människors koppling till naturen har minskat med mer än 60 % sedan 1800, nästan exakt i takt med att naturord som flod, mossa och blomning försvunnit ur böcker, enligt en studie.
Datormodellering förutspår att graden av naturanknytning kommer att fortsätta minska om det inte sker långtgående politiska och samhälleliga förändringar – där tidig introduktion av barn till naturen och en radikal förgröning av stadsmiljöer är de mest effektiva åtgärderna.
Studien av Miles Richardson, professor i naturanknytning vid University of Derby, följer noggrant förlusten av natur i människors liv under 220 år genom att använda data om urbanisering, förlusten av djurliv i bostadsområden och, avgörande nog, att föräldrar inte längre för vidare kontakten med naturen till sina barn.
I forskningen, som publicerats i tidskriften Earth, identifierade Richardson också försvinnandet av naturord ur böcker mellan 1800 och 2020, vilket kulminerade i en minskning på 60,6 % år 1990.
Modelleringen förutspår en pågående “utdöd av erfarenhet” där framtida generationer fortsätter att förlora medvetenheten om naturen eftersom den inte längre finns närvarande i allt tätare bebyggda områden, samtidigt som föräldrar inte längre för vidare en “orientering” mot den naturliga världen. Andra studier har visat att föräldrars naturanknytning är den starkaste indikatorn för om ett barn kommer att känna närhet till naturen.
– Naturanknytning erkänns nu som en grundläggande orsak till miljökrisen, säger Richardson. – Den är också avgörande för vår egen mentala hälsa. Den förenar människor och naturens välbefinnande. Det finns ett behov av en genomgripande förändring om vi ska kunna förändra samhällets relation till naturen.